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Inhaltsverzeichnis
Als Pflanzenextrakt oder Pflanzenauszug bezeichnet man eine Lösung aus pflanzlichen Inhaltsstoffen – zumeist in Wasser oder Öl. In der Naturheilkunde haben Pflanzenextrakte eine lange Tradition und wurden zum Beispiel schon von Hildegard von Bingen verwendet. Die genaue Herstellungsweise hängt dabei stark von der genutzten Pflanze und den gewünschten Inhaltsstoffen des Extraktes ab.
Pflanzen können zahlreiche wertvolle Inhaltsstoffe enthalten – beispielsweise Vitamine, Mineralstoffe, Spurenelemente oder Flavonoide. Manche dieser Inhaltsstoffe sind in Öl besonders gut löslich.
Aus diesem Grund werden zum Beispiel pflanzliche Vitamine in Öl extrahiert. Dagegen lassen sich Spurenelemente und Mineralstoffe besser in Wasser lösen. Hier werden also wässrige Pflanzenextrakte hergestellt. Ein Pflanzenauszug, für den ausschließlich Wasser verwendet wird, ist zwar möglich, in der Praxis wird dem Wasser jedoch häufig Alkohol oder Glycerin beigemischt.
Im Optimalfall werden für die Produktion frische Pflanzenteile verwendet. Durch die wechselnden Jahreszeiten, große Produktionsmengen oder das geringe Verbreitungsgebiet einiger Pflanzen ist aber die Verwendung von professionell getrockneten Pflanzenteilen der Normalfall. Nach der Produktion sollte der Pflanzenextrakt so schnell wie möglich weiterverarbeitet werden. So gehen die wertvollen Inhaltsstoffe nicht verloren.
Die Qualität eines Pflanzenauszugs hängt von verschiedenen Faktoren ab. Besonders wichtig ist hier der Zeitraum, in dem die Pflanzenteile in der passenden Flüssigkeit liegen. Ist der Zeitraum zu kurz, enthält der fertige Extrakt zu wenig der wichtigen Inhaltsstoffe. Wenn der Zeitraum zu lang ist, können sich auch noch andere, unerwünschte Stoffe aus der Pflanze lösen und den Extrakt verunreinigen. Dabei geht es nicht ausschließlich um Stoffe, welche die Pflanze womöglich über die Umwelt aufgenommen hat. Auch einige Pflanzen enthalten selbst Stoffe, die für den Menschen unangenehm oder sogar schädlich sind.
Darüber hinaus spielen Helligkeit und Temperatur bei der Herstellung eines Pflanzenextrakts eine wichtige Rolle. Manche Stoffe lösen sich am besten bei Wärme und direkter Sonneneinstrahlung. Andere brauchen eher Dunkelheit und kühle Temperaturen. Aufgrund dieser und anderer Feinheiten benötigt man für die Herstellung vieler Pflanzenauszüge Fachwissen und Erfahrung.
Sowohl bei der Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln als auch bei der Produktion von Naturkosmetik spielen Pflanzenauszüge eine wichtige Rolle.
Für die Produktion von Nahrungsergänzungsmitteln ist es oft von Bedeutung, dass die Inhaltsstoffe im natürlichen Komplex vorliegen. Dies erhöht zum Beispiel bei Vitaminen ihre Bioverfügbarkeit. Auch in Naturkosmetik können sich die positiven Eigenschaften der Pflanzen durch die Verwendung von Auszügen optimal entfalten. Je nach Pflanze können die Auszüge die Haut beruhigen, sie mit wichtigen Nährstoffen versorgen, die Regeneration der Haut anregen oder Schutz vor Austrocknung bieten.
Bilder: Jutta Miller-Nowikow – Bärbel Drexel GmbH | Marina Lohrbach - Fotolia
